Zusätzlich schoss er Ägypten auch noch zur WM. In der zweiten Quali-Runde erzielte er in sechs Spielen vier der insgesamt acht ägyptischen Tore. Der wichtigste war der verwandelte Elfmeter in der vierten Minute der Nachspielzeit gegen Kongo.  
 In einem sogar noch deutlich unangenehmeren Quartett nahm Costa Rica nach Siegen gegen Uruguay und Italien sowie einem Remis gegen England in Brasilien sensationell den Gruppensieg in Empfang — um damit gleich drei frühere Weltmeister hinter sich zu lassen.  
  Wenn man ein bevölkerungsmäßig kleines Land hat, fangen die Spieler mit 15 Jahren in der Nationalmannschaft an und wachsen zusammen auf. Deshalb funktioniert die Mannschaft auf kollektiver Ebene auch so gut.“ 
 Video: Die wenigen Highlights aus dem Play-off-Hinspiel zwischen Dänemark und Irland. (Quelle: YouTube/VAMOS TVFUTBOL) 
  Freilich bekamen aber auch die DFB-Kicker bei jenem Erfolg zum wiederholten Male die enorme Stabilität des Herausforderers zu spüren. Erwies sich bereits das 1:0 bei der EM 2016 als ganz schwere Geburt, artete dann auch die Neuauflage in richtig harte Arbeit aus.  

Während es für Japan nicht nur um den Einzug ins Achtelfinale geht, sondern sogar noch um den Gruppensieg, ist für die Polen diese WM-Endrunde in 90 Minuten vorbei.  
 Mit Belgien zogen sie zwar einen sehr starken, jedoch zugleich schlagbaren Gegner. Mit Tunesien sowie Panama, die erstmalig an einer WM teilnehmen, hingegen sehr leichte Lose.  
  Und auch die Quoten für einen Aufstieg ins Achtelfinale, sind sehr hoch angesiedelt. Anders formuliert: Panama wird bei dieser WM nicht sehr viel zugetraut. Abgesehen von der Rolle des Prügelknaben. 
 Gleichwohl stellt sich aber natürlich dennoch die Frage, wie ernst das unlängst Geleistete zu nehmen ist: Mannschaften vom Kaliber der Franzosen hatten sich zuletzt nur im absoluten Ausnahmefall unter die dänischen Gegner gemengt. 
  Damit liegen die Belgier in der Gruppe G aufgrund des besseren Torverhältnisses vor den punktgleichen Engländern.  

 Schwache Auftritte gegen Südkorea (1:1), Marokko (1:2) und Chile (0:1) lassen nicht nur die Buchmacher zweifeln, ob das vorhandene Niveau nun für etwas Zählbares gegen die Nati reicht.  
 Da der siebenfache WM-Teilnehmer auswärts einfach nichts gebacken kriegt, stellt sich die so verheißungsvoll anmutende Tabellenkonstellation wohl schon bald als Muster ohne Wert heraus — zumal es im einzig verbliebenen Heimspiel gegen die dann doch übermächtig wirkenden Franzosen geht.  
  Etwa die Hälfte des tunesischen WM-Kaders ist in der heimischen Liga engagiert. Nur wenige spielen in internationalen Topligen, die meisten in Frankreich. 
  Angriff: Paulo Dybala (AS Rom), Lionel Messi (Paris St. Germain), Angel Di Maria (Juventus Turin), Nicolas Gonzalez (AC Florenz), Joaquin Correa (Inter Mailand), Lautaro Martinez (Inter Mailand), Julian Alvarez (Manchester City). 
  Schließlich haben die Europäer bis hierhin einen äußerst stabilen Eindruck hinterlassen und gehören durchaus zu den positiven Erscheinungen des laufenden Wettbewerbs.  

 Mit dem vierten Platz bei der letzten Weltmeisterschaft und dem Platz bei der Europameisterschaft 2021, galt England als aufstrebende Nationen, die immer weiter in den Favoritenkreis eindringt – in der Nations League waren die Leistungen in diesem Jahr aber katastrophal.  
 Will Ägypten den Aufstieg in die K.o.-Runde schaffen, braucht es dafür Historisches — und zwar einen Sieg. Bislang haben die Ägypter in ihrer WM-Historie noch nie ein Spiel gewinnen können!   
 Denn: Der vorherige Champion der Copa America hat es in der Vergangenheit noch nie geschafft, bei der darauffolgenden Weltmeisterschaft den Titel zu holen. 
  Immerhin hatten die ersten beiden Vorrundenspiele lediglich bestätigt, was bereits in den letzten Monaten fußballerischer Alltag war: Ein Lauf von 16 Spielen ohne jede Niederlage weist Dänemark aktuell als nahezu unschlagbar aus.  
 Montag, September 2017 um 20:45 Uhr in Stuttgart — Qualifikation WM 2018, Gruppe C — Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Daneben ringen Fikayo Tomori, John Stones, Harry Maguire, Eric Dier und Ben White um zwei verbliebene Plätze in der Abwehr.  
 Zumindest die jüngsten Leistungsnachweise der Three Lions lassen vermuten, dass die Schadensbegrenzung in Wembley möglicherweise etwas erfolgreicher verläuft; bei der Europameisterschaft fiel den Engländern das Toreschießen schließlich sichtlich schwer.  
  Japans Nummer 2 ist noch einmal 10 Zentimeter größer und hat mit Daniel Schmidt einen sehr deutsch klingenden Namen. Geboren ist Schmidt allerdings im US-amerikanischen Illinois. Der 30-jährige spielt in Belgien. 
  – Mittlerweile braucht es schon mehr als einen souveränen Sieg in Belfast, um bei Joachim Löw Glücksgefühle heraufzubeschwören.  
 In Abwesenheit des verletzten Tim Cahill wurde dabei der ebenfalls bereits 33-jährige Mile Jedinak zum Held der Australier. Denn nach einem torlosen Remis im ersten Spiel erzielte der bei Aston Villa unter Vertrag stehende Kapitän alle drei Tore zum 3:1-Heimsieg, darunter zwei Elfmeter und ein Freistoß.